什么是银
在金之后，本次将介绍的就是银。在文章的开头将先说明，银的市场架构大致上与金相同。
被纳入 贵金属 范围内的金、银以及PGM（铂族金属）皆为同类，其运作方式也几乎如出一辙。
虽然如此，各个贵金属之间仍有着极大差异。而章节将针对银进行详细说明。
银的历史
人类运用银的历史悠久，其可能在西元前3000年便已出现在日常生活中，与金可说是不相上下。
但是，一般认为古代将银视为比金还稀有高价的物品。
金是源自于 天然金块（Nugget） ，但银则有所不同，鲜少以银的型态自然产生，必须透过先进的精炼技术才能够彻底开采，因此长久以来的数量稀有，价格也高居不下。
人类对于精炼技术的开发，被认为与资源量、物质特性以及目前金银的价值都息息相关。
特别是17世纪以来，在新大陆发现了大量的银，且精炼技术已发展至得以从铜矿中提炼出银，银的产量大幅提高，也导致其价值远低于金。
在近代，银价从金的120分之1至30分之1皆有，过去50年的平均则约为60分之1；从悠久的历史角度来看，银的价格亦曾触及相当廉价的范围。
此价格关系将在其后的市场供需章节中论及。银与金同属为贵金属，自古以来便用于交易中，特别是17世纪后能够大量生产，使其在全球都成为了主要的贸易货币。
进入近代之后，各国开始发行自己的货币，以金或银等贵金属交易变得不切实际，进而结束了其 法定货币 的角色；目前则以工业需求佔据了50%的比例。
除此之外，尚有25%作为钱币或银转原料等投资、19%为贵重饰品，剩余的4%则是银制餐具。
银的物质特性
在各种金属当中，银的电导率、热导率以及可见光反射率皆拔得头筹，而延展性亦是仅次于金的第2，每1g的银可伸展至2200m。（顺道一提，延展性最佳的金则是3000m）
此特质使银被用作各式各样的工业材料，且在贵金属中的价格实属低廉；银的总供给量中约有一半皆为工业用途，金则只有不到10%，因此银亦可称为工业用金属。
有鑒于银对于光的卓越反射性，在数十年之前，其最大的用途即是感光材料；例如照片的 底片 ，便有采用银所制成的银盐底片。
随着数位相机的登场，银的需求也出现了剧烈变动；数位相机在一夕之间便取代了银盐底片的地位，而现在的手机又再度取代了相机的功能。
在数位相机出现之前，世界上最大的银使用者应属柯达以及富士软片；其后，数位相机使银的需求量大减，其价格亦随之跌落。
但如同天无绝人之路，现在银主要用于制造太阳能发电的太阳能板，此用途亦是从银的感光特性而生，并在世界各地被广泛利用。
下一章节的 银的供需 中，将对此进行更加详细的说明。
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